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Cork, Ireland
16/07 - Départ de Bruz à 15h30, un peu à la bourre.
Départ de Roscoff à 19h30, à bord de l'Armorique. Quelques dauphins ont joué avec le ferry avant la tombée de la nuit. Même pas peur de ce mastodonte de la mer !
17/07 - Arrivée à Ringaskiddy à 9h30 heure locale (10h30 heure française). Belle traversée sur une mer calme, mais pas facile de dormir dans les sièges. Le bateau avance dans le bras de mer en nous faisant découvrir les jolies maisons colorées.
Sortie du bateau, y a un truc qui cloche : les Irlandais conduisent à l'envers ! Enfin, ça dépend du point de vue, mais du nôtre, y a pas photo… D'ailleurs on a quand même pris des photos. Il va falloir s'y faire…
Nous rejoignons le Blarney Caravaning, à une dizaine de km au nord-ouest de Cork. Accueil sympathique et efficace, nous nous installons. Dégustation des succulentes patates du jardin de Mamithé, puis sieste. Il faut dire que depuis 3 jours, nous préparons le voyage : nouvelle installation de batterie et de convertisseur. Les vélos sont énergivores. Achats de dernière minute, comme par exemple un pantalon de pluie qui pourrait être utile… Ménage… Bref, nous étions bien fatigués en ce début de vacances.
Après la sieste, nous prenons quand même les vélos pour faire un petit tour dans le centre de Blarney et découvrir le Woollen Mills, le plus grand magasin irlandais du monde ! Si si, c'est écrit dessus ! Un choix incroyable de pulls, plaids, vestons et autres souvenirs estampillés "made in Ireland". On refera probablement le crochet avant le départ pour rapporter quelques souvenirs.
18/07 - Départ en vélo depuis le camping pour Cork. On pose les vélos pour visiter le cœur de ville à pieds. Direction English Market où nous déjeunons au Farmgate Café. Nous nous arrêtons à l'office du tourisme pour prendre quelques infos. Excellent accueil.
L'après-midi, visite de la Cork City Gaol, une prison avec reconstitution des conditions de détention, à la fois glaçant et instructif. Puis retour au camping sans oublier un petit crochet par un très joli pub, le Muskerry Arms à Blarney. Boucle totale de 27 km à vélo pour cette première sortie. Ce qui est certain, c'est que le plat n'existe pas et qu'on va apprécier l'aide du moteur…
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Kinsale, Ireland
19/07 - Départ de Blarney Caravaning en fin de matinée, en direction de Kinsale, à une quarantaine de kilomètres au sud.
On trouve un petit resto de spécialités italiennes, juste au bout de la plage de Garrettstown. Très bonnes pizzas.
Nous laissons le fourgon devant le spot de kite surf pour enfourcher les vélos en direction de la péninsule de Old Head, où se trouve le mémorial dédié aux naufragés du Lusitania, un paquebot de croisière coulé en 1915 après avoir été torpillé par un sous-marin allemand. 1200 morts quand même !
On ne peut malheureusement pas accéder au bout de la pointe qui est la propriété privée d'un golf.
Après un moment d'hésitation entre reprendre le van ou pédaler, nous choisissons la 2ème option pour aller voir Kinsale.
Finalement, la boucle totalise 33 kms, avec quelques montées et descentes bien raides.
A l'arrivée, Eric a quand même le courage d'aller gouter la température de l'eau du bout des pieds. Dommage qu'il y ait des méduses, sinon, on se serait bien baignés… Enfin, pas sûr…
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Bantry, Ireland
20/07 Direction Schull, halte sur le port, puis départ pour la pointe de Mizen Head Station. Visite à pied de la station située à la pointe la plus au sud de l'Irlande. Rafales de vent !
21/7 Route entre Bantry et Dingle via Killarney (parc naturel)
Magnifiques points de vue entre mer, lacs et montagne. Mais on n'avance pas vite sur les routes sinueuses et étroites.
Installation au camping de Ballydavid, sur la péninsule de Dingle. Le dernier camping le plus à l'ouest de toute l'Europe.
Petit tour de reconnaissance des environs à vélo.
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Dingle, Ireland
22/07 Boucle de 44 km à vélo sur la péninsule de Dingle. Déjeuner au Kruger's, le pub le plus à l'ouest de l'Europe.
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Cliffs of Moher, Ireland
23/07 Départ du camping à 10h. Direction Tarbert Port pour traverser la baie de Shannon en ferry au lieu de faire la route jusqu'à Limerick.
24/07 Randonnée vélo de 54 km, en partie sous le crachin brumisateur. Halte à Ballyvaughan dans un excellent resto de l'hôtel Hylands (le cuisinier est français !).
Au retour, arrêt dans un "Woolen mills" pour repérer quelques souvenirs et cadeaux à ramener en vue de l'hiver.
Soirée calme au camping, séance lessive et check fourgon et vélos en vue du départ vers Galway.
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Galway, Ireland
25/07 Journée de transit entre Le Burren (Doolin) et le Connemara (Clifden) en passant par Galway où nous renonçons à faire une halte urbaine. On aura juste visité le Lidl et parcouru quelques axes principaux bien encombrés.
Nous prenons la route des Twelve Bens (par la montagne) au lieu de l'habituelle Wild Atlantique Way.
Installation au camping à 3 km de Clifden puis repérage à vélo avec diner au Guy's bar : excellente soupe de poisson partagée en entrée, et des plats très copieux que nous n'arrivons pas à terminer, avant de remonter en vélo vers le camping.
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Clifden, Ireland
26/07 Randonnée vélo sur la Sky Road.
Magique ! Plus de 70 km avec 3 boucles et un déjeuner au Guy's bar car l'excellente soupe de la veille avait un goût de "reviens-y". On la complète d'une 2ème entrée, pensant que ça sera plus digeste, mais les plats sont très généreux, donc difficile de repartir sur les vélos après la pause.
Après les douches, on s'installe devant la cérémonie d'ouverture des J.O.
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Keel, Ireland
27/07 Départ du camping à 11h15, après avoir fait les vidanges et le plein d'eau.
Après quelques hésitations, nous décidons d'ajouter une escale sur Achill Island. Les campings sont tous complets en raison d'une fête. Toute la route pour y arriver est magnifique, avec des lumières incroyables, notamment autour de Killary Harbour.
Nous trouvons un endroit accueillant, à Keel, pas loin du camping archi bondé, au bord du lac. Nous demandons au loueur de paddles s'il est possible de nous y poser pour la nuit. A priori, pas de problème.
On part à vélo pour repérage et on tombe sur un petit port avec vente directe de poissons et crustacés au retour de la pêche. Craquage pour 2 homards frétillants qui vont nous faire un dîner inédit.
28/07 Nous prenons tranquillement le petit déjeuner quand quelqu'un arrive près du camion avec un immense sac de plus de 10 m de long. C'est une raie manta cerf-volant ! Et tous ses amis ne vont pas tarder à la rejoindre. Autant dire qu'il vaut mieux lever le camp. Nous poussons jusqu'à Keem, le bout de la route, pour repérer les accès de randonnée vers la falaise. Route impressionnante, avec les moutons juste au bord du précipice, placides. On se dit qu'on a bien fait de ne pas s'y aventurer en vélo car les pentes sont très raides.
Au retour sur Keel, nous trouvons où nous installer, cette fois côté plage, avec le spectacle des cerfs-volants géants juste derrière. Première baignade dans une eau cristalline qui doit flirter avec les 15°, idem que celle de l'air, les vagues à la place du vent !
Déjeuner au camion : boulettes au gratin, ratatouille, pois chiches et pommes de terre. Pomelo en dessert. Puis petite balade à vélo.
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Dugort, Ireland
29/07 Temps très maussade au réveil, qui nous fait tergiverser sur les différentes options de programme. Nous avions misé sur une sortie en bateau pour découvrir les falaises de Croaghan (les plus hautes d'Irlande) depuis la mer, mais la météo ne le permet pas. Possible mardi matin d'après le capitaine.
Cela nous laisse du temps pour faire la randonnée depuis Keem, dernière anse avant le "mur de l'Atlantique", à condition d'être prêts à affronter le vent et la pluie et avec le risque de ne rien voir du tout à part les nuages. Dilemme...
On prend la route pour Doogort, à seulement 7 km au nord d'Achill Island. La route étroite est bloquée par un car qui semble vouloir faire demi tour. Heureusement, nous l'avons vu quelques centaines de mètres avant, et avons bifurqué à temps. Côté Doogort, le ciel est bien bouché aussi. On se donne le temps du déjeuner pour décider...
Finalement, on prend la route pour Sligo.
Camping complet mais nous dénichons un bon plan à Strandhill, juste sur le front de mer. Neil, le patron du glacier et du casino loue quelques places de parking pour 15 € la nuit, avec accès aux toilettes du casino et à un point d'eau si besoin.
En prime, coucher de soleil sur l'océan !
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Strandhill, Ireland
30/07 La journée est annoncée belle côté météo. On enfourche les vélos direction Sligo, à 10 km de Strandhill. A l'office de tourisme, nous récupérons des infos sur les circuits à découvrir autour de la ville.
Déjeuner au Lyons Café sur les recommandations de notre hôte d'accueil. Excellente adresse pour un self avec une carte sympa et pas très chère.
Poursuite de notre périple à vélo en direction de la cheminée du diable (Devils Chimney), nom donné à la plus haute cascade d'Irlande. Pas de chance, comme il fait beau, l'eau ne tombe pas (waterfall) : on ne peut pas tout avoir ! On aura quand même vu la petite Glencar Waterfall et le lac éponyme quelques km plus loin, ainsi que les magnifiques collines parsemées de falaises.
In fine, 45 km au compteur et une glace bien méritée chez Mammy Johnston's, dont le boss Neil loue les places de parking pour la nuit.
Retour au Campérêve pour la douche et admirer la descente du soleil sur la mer et les surfeurs qui s'éclatent.
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Sligo, Ireland
31/07 Chantal's birthday 🥳
Nuages au réveil, rapidement dissipés. Les surfeurs sont prêts à jouer des vagues.
Pour nous aujourd'hui, ce sera randonnée au sommet de Knocknarea où se trouve le cairn de la reine Maeve, une guerrière de la mythologie celtique irlandaise.
Après 2 km de vélo, nous démarrons le sentier bien aménagé mais bien raide jusqu'au sommet (330 m), mais la vue récompense largement l'effort !
Retour à Strandhill vers 14h30, un peu affamés quand même. Déjeuner au Strand bar, repéré à notre arrivée : seafood chowder et burger au menu.
Puis préparation du camion pour le départ vers la prochaine étape : Donegal.
Nous sommes toujours sur le Wild Atlantique Way, qui permet de jouir des panoramas côtiers, même si le temps s'est nettement assombri par rapport à ce matin.
Crochet par la pointe de Mullagmore pour admirer le Castle Classiebawn qui domine la falaise avec le Ben Bulben en arrière plan.
Installation pour la nuit sur le parking du port de Donegal qui accueille les camping-cars gratuitement.
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Donegal, Ireland
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Buncrana, Ireland
01/08 Escale sans grand intérêt à Donegal
Visite des magasins de souvenirs et autres pulls irlandais ou vestes de tweed. Hyper cher !
Transit vers l'ouest du comté où nous pensions faire escale à Burtonport mais après avoir galéré sur la route bloquée par une fête locale, nous décidons finalement de rejoindre le nord. Une journée avec pas mal de km au compteur même si la traversée par la montagne ne manquait pas de charme avec des paysages rocailleux parsemés de lacs.
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Londonderry, United Kingdom
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Giant's Causeway, United Kingdom
02/08 Buncrana
Ballade dans le Swan Park et sur le chemin côtier bordant le "lac" Swilly. Jolie promenade de 5 km sous la pluie et le vent, 15°.
London Derry : arrivée sous la pluie. Le temps de cuisiner une timbale de seafood au riz et de déjeuner, le ciel se découvre en milieu d'après-midi, juste à temps pour découvrir le cœur de cette cité témoin de nombreux conflits entre les indépendantistes irlandais et les loyalistes du royaume d'Angleterre. C'est émouvant de voir tous les monuments et fresques érigés à la mémoire des combattants qui ont donné leur vie pour l'autonomie de leur île.
Vers 19h, nous quittons Derry pour rejoindre Bushmills où nous allons bénéficier du soleil qui se couche au large de la Chaussée des géants.
Au final, 3 balades à pied dans la journée pour un total de 11,5 km. Rien de tout ça n'était vraiment programmé le matin même. Le plaisir de pouvoir adapter le programme selon la météo et au gré de nos envies.
On déniche une place en front de mer pour passer la nuit. Top !
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Ballycastle, United Kingdom
03/08 Old Bushmills Distillery : après 3 changements de réservation, nous suivons la visite guidée (en anglais donc nous ne retiendrons pas grand chose) de la plus ancienne distillerie de Whisky fondée en 1608. Le business est bien rodé !
La météo très changeante nous fait renoncer au vélo.
Dunluce Castle : ruine glaçante posée sur le bord de la falaise.
Carrick-a-Rede : pont de corde suspendu qui relie la côte au rocher (aperçu seulement car fermé à l'heure tardive de notre passage).
Escale à Ballycastle pour la nuit, sur le port, face à Rathlin Island et avec les côtes écossaises derrière la pointe de Fair Head (falaise).
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Belfast, United Kingdom
04/08 Pluie et 13° au réveil.
Les vélos ne sortiront pas aujourd'hui.
Après un crochet par la forêt de Ballypatrick*, on reprend la "Coastal route" vers le sud, en longeant la mer d'Irlande jusqu'à Ballygalley*, avant de rejoindre l'autoroute car finalement, nous renonçons à faire étape à Belfast. Quitte à ce que la journée soit foutue avec le temps frais et pluvieux, nous préférons rouler et nous poser pour plusieurs nuits à Dublin.
* Le préfixe "Bally" dans les noms de lieux irlandais vient du mot gaélique irlandais "baile," qui signifie "ville" ou "ferme."
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Dublin, Ireland
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Waterford, Ireland
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Dungarvan, Ireland
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Cobh, Ireland
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Cork, Ireland