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Windhoek, Namibia
Nichée à 1 650 mètres d’altitude, au cœur du pays, Windhoek combine influences africaines et héritage germanique. Son centre-ville se distingue par plusieurs édifices historiques, dont l’Alte Feste, ancien fort de la garnison allemande construit en 1890 et transformé en musée. La Christuskirche, église luthérienne emblématique à la silhouette néogothique, domine la ville depuis une colline. Non loin, le Parlement, surnommé Tintenpalast ("palais de l’Encre"), rappelle la période coloniale. Dans le centre, la gare expose d’anciennes locomotives, tandis que la rue des Météorites présente 33 fragments tombés près de Gibeon, témoins d’un rare phénomène céleste survenu dans le désert du Kalahari.
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Sesriem, Namibia
Facilement accessible, Sesriem est une gorge d’environ un kilomètre de long et trente mètres de profondeur, creusée il y a plus de 15 millions d’années par la rivière Tsauchab dans les roches du désert du Namib. Le lit de la rivière est aujourd’hui presque toujours à sec. Son nom, qui signifie "six longes" en afrikaans, rappelle qu’il fallait autrefois attacher six courroies de cuir pour descendre un seau jusqu’à l’eau au fond du canyon. À l’entrée du site, une étonnante formation rocheuse évoque la silhouette d’un sphinx.
Nous dormons au Oshana Camp situé dans le parc. Cela permet de parti vers les dunes de Sossusvlei 1h00 avant le levée du soleil et l’ouverture de la barrière du parc
Ce matin levé très matinal pour profiter de la la “fraicheur” de la mâtiné pour gravir Big Daddy., environ 60km de route goudronnée, puis 5km de piste sableuse (4x4 obligatoire et dégonflage des pneus à 1,2 bars préférable). Il y a des navettes qui permettent de parcourir cette partie de la piste.
Nous arriverons au niveau du parking de Deadvlei/Big Daddy/Big Mamma après le levée du soleil. La route pour s’y rendre est déjà très sympa mais à l’arrivée le l’environnement est à coupé le souffle. Le contraste entre Deadvlei avec ses arbres morts et Big Daddy est saisissant.
Il y a différentes options de ballade:
soit un petit tour d’une heure à Deadvlei avec aucune difficulté
soit gravir Big Daddy en passant au retour par Deadvlei environ 2h30-3h00 et assez à très physique suivant le trajet choisi.
soit le big combo en ajoutant l’ascension de Big Mamma, compté un heure en plus , soit presque 4h00 de marche en tout…Perso, je pense que ce n’est pas réaliste de faire les deux.
Nous avons choisi une autre alternative, vu que madame ne souhaitait pas gravir Big Daddy.
Ballade au milieu de Deadvlei et ses arbres en premier, puis ascension de Big Daddy par un “raccourci” qui donne accès au trajet “classique”. Sauf que ce “raccourci” est à flanc de dune, c’est assez physique à parcourir.
L’effort est récompensé, la sensation est indescriptible lorsqu’on se retrouve tout en haut de BigDaddy. On pourrait y rester des heures à contempler le paysage.
Aurélien : on va jusqu’à un parking où navette pour les 4 derniers kms (conseille ça plutôt que rouler soit même)
Navette pour les 5 derniers kms, 11€ aller-retour par personne toutes les 5 mns, ouverture des portes vers 6h30
Il faut compter environ 4 heures de route entre Walvis Bay et Sesriem. Il y a plusieurs stops très sympas sur cette route donc le temps passe vite !
Vous passerez par le point de vue « 1000 Hills« , le célèbre panneau « Tropique du Capricorne » ainsi que par Solitaire (pensez à goûter la fameuse tarte aux pommes).
⚠️ Attention : les routes en Namibie sont rarement en parfait état, mais celle-ci est de loin la moins bien entretenue que nous ayons empruntée durant tout notre road trip. Prévoyez du temps, soyez vigilants et adaptez votre vitesse.
Il faut prévoir une journée entière pour explorer correctement le désert du Namib qui abrite le décor le plus célèbre de Namibie : la Deadvlei !
Située dans le parc national du Namib-Naukluft, la Deadvlei se distingue par ses arbres noirs desséchés, contrastant avec le sol blanc et les dunes oranges. C’est un véritable paradis pour les photographes et un enchantement pour les yeux.
La plupart des guides recommandent d’arriver au lever du soleil, à l’ouverture du parc. Nous avons choisi d’arriver 1h après l’ouverture, et nous étions à la Deadvlei vers 9h30. Résultat : nous avons pu profiter de l’endroit à notre rythme, et nous étions quasiment seuls vers 11h !
A savoir que ce n'est pas forcément le meilleur plan d'y aller très tôt: la plupart des touristes fait ça alors qu'aux heures les plus chaudes (vers midi), il n'y a pas grand monde.
Après Deadvlei, vous pourrez explorer les autres points d’intérêt du parc, notamment les fameuses dunes :
Big Daddy, qui surplombe Deadvlei et offre un panorama spectaculaire.
Dune 45, une autre icône du Namib.
Big Mama Dune : Spot idéal pour manger votre pique nique
⚠️ Conseil pratique : prévoyez suffisamment d’eau pour vos ascensions, il fait chaud et le vent peut être fort.
L’accès au parc est de 150N$ par personne et 50N$ par véhicule.
En sortant du parc, ne manquez pas le canyon de Sesriem : une gorge d’environ 4 km de long et 30 m de profondeur. Pour profiter du plus beau décor, tournez à gauche dès l’entrée dans le canyon
Comment visiter le désert ?
(💰Prix de l'entrée dans le parc : ≃8€ par personne et par jour, 2,5€ par véhicule).
En entrant dans le parc, on vous remettra un plan des lieux à l'accueil, vous permettant de vous repérer et de visiter tous les incontournables. Il faut au moins 2 jours pour faire le tour en 4x4 et à la fois explorer à pieds. /!\ Pensez à dégonfler vos pneus dans le sable et n'y allez pas si vous n'êtes pas équipés d'un 4x4, au risque de vous enliser du côté de Sossusvlei.
Jour 1 :
- Elim Dune : le contraste des couleurs entre la dune orange, l'horizon jaune et les montagnes marron est tout simplement éblouissant. Commencer par cette dune est un bon point d'entrée. Grimpez et prenez un peu de hauteur pour avoir la jolie vue. En bas il y a des arbres permettant de se mettre à l'abri pour déjeuner. 💗
- Sessriem Canyon : plusieurs points de vue en hauteur et possibilité de rentrer dans le canyon pour s'y balader. Certaines parties sont très étroites. Une fois passé l'endroit où tous les groupes s'amassent vous serez seuls dans le canyon. Cela vaut vraiment le coup de s'y attarder et de s'y promener plusieurs heures. 💗
Jour 2 : Sossusvlei
- Dune 45 : sur la route, un peu avant Sossusvlei, vous croiserez la Dune 45, nous ne l'avons pas grimpée mais c'est un point de passage pour de nombreux touristes. Arrêtez-vous a minima pour l'admirer, c'est l'une des plus belle dunes dû à sa forme et sa belle courbe.
- Hidden Vei : avant l'ascension de Big Daddy, explorez Hidden Vei, prenez un peu de hauteur pour admirez la vue.
- Big Daddy Dune : 200 mètres de hauteur, à grimper dans le sable sous un soleil de plomb mais une fois en haut, la vue est à couper le souffle. On voit à la fois les dunes oranges à perte de vue d'un côté et Deadvlei de l'autre. Etant donné l'effort, il n'y a pas foule en haut surtout en fin de matinée, la plupart vient tôt pour éviter les grosses chaleurs. 💗
- Deadvlei : une fois arrivé au bout de Big Daddy, il n'y a plus qu'à redescendre en bas en courant sur la dune comme des petits fous. Enfin c'est ce qu'on pensait mais 200 mètres même en descente c'est long donc on descendra en courant mais avec pas mal de pauses. En bas le paysage est lunaire et complètement sec. Rares sont les fois où il y a de l'eau à cet endroit. Là encore on se demande où sont les touristes alors que nous sommes dans l'un des lieux les plus connus de Namibie (sommes-nous chanceux ou sommes-nous venus au bon moment ?). 💗
- Big Mamma Dune : en continuant votre chemin en 4x4 après Deadvlei, vous arriverez sur Big Mamma et son lac salé (celui-ci n'est pas sec). Nous étions seuls à cet endroit, la plupart des touristes s'arrête à Deadvlei. Nous avons même croisé un Oryx à quelques pas de nous. Si vous montez la dune Big Mamma, vous serez seuls pour admirer la vue.
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Kuiseb Canyon, Namibia
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Walvis Bay, Namibia
Il faut compter environ 4 heures de route entre Walvis Bay et Sesriem. Il y a plusieurs stops très sympas sur cette route donc le temps passe vite !
Vous passerez par le point de vue « 1000 Hills« , le célèbre panneau « Tropique du Capricorne » ainsi que par Solitaire (pensez à goûter la fameuse tarte aux pommes).
⚠️ Attention : les routes en Namibie sont rarement en parfait état, mais celle-ci est de loin la moins bien entretenue que nous ayons empruntée durant tout notre road trip. Prévoyez du temps, soyez vigilants et adaptez votre vitesse.
Sessriem > Swakopmund 4h30 de route (comptez plutôt 6h avec les arrêts).
👉 Sur la route, vous aurez l'occasion de vous arrêter plusieurs fois dans les lieux sublimes.
Sentier Gaub Pass
Kuiseb River
Bird Santuary (à Walis Bay) : avant de rentrer dans Walis Bay, il y a une réserve ornithologique où vous verrez de nombreux flamants roses. Vous pouvez vous arrêter le long de la route et marcher un peu pour les voir de plus près.
🦩 Flamingo Lagoon (à Walis Bay) : à cet endroit vous pourrez approcher les flamants roses grâce à la balade qu'il y a le long du lagon. Vous lez verrez d'ailleurs mieux ici qu'à la réserve. 💗
Marais salants "Pink Lake" (à Walis Bay) : vous pouvez suivre la petite route qui fait le tour des marais salants. La particularité est qu'ils sont roses. Si vous n'avez pas le temps; ce passage n'est pas indispensable. Cependant, ça peut vous faire de jolies photos si le soleil est de sortie (ce n'était pas notre cas).
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Swakopmund, Namibia
Fondée à la fin du XIX e siècle, Swakopmund est une ville côtière au charme particulier, héritée de son passé colonial allemand. Ses bâtiments Art nouveau, tels que le palais Hohenzollern ou la Woermannhaus, témoignent de cette influence architecturale. Bordée par l’océan Atlantique et les dunes du Namib, la ville sert de transition entre désert et mer. Avec son climat doux et ses palmiers, Swakopmund attire autant pour son atmosphère paisible que pour ses activités de plein air. En revanche, la température de l’eau, rarement supérieure à 15 °C, réserve la baignade aux plus courageux
À l’est de Swakopmund, la Vallée de la Lune déploie un paysage spectaculaire de ravins et de collines façonnés depuis des millions d’années par l’érosion de la rivière Swakop. Les teintes ocre, grises et dorées de ces formations géologiques changent avec la lumière, donnant au site une apparence presque surnaturelle, d’où son nom. En parcourant cette zone, on peut également observer quelques Welwitschia mirabilis, ces plantes endémiques du Namib capables de survivre plus d’un millénaire dans un environnement parmi les plus arides de la planète.
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Spitzkoppe, Namibia
Cette étape de notre road trip en Namibie offre des paysages à couper le souffle. À peine la silhouette de la montagne de Spitzkoppe apparaissait-elle au loin que nous savions déjà que nous allions vivre un moment inoubliable.
Le site est géré par les communautés locales et propose de nombreuses randonnées. Vous pouvez également réserver un guide pour faire l’ascension de la célèbre montagne. Sur place, vous trouverez le Bushman Paradise et le Small Bushman Paradise, deux ensembles de peintures rupestres accessibles directement sur le site. Au lever ou au coucher du soleil, l’arche naturelle offre un point de vue magique sur la montagne. C’est aussi l’occasion d’observer la faune locale, notamment les damans des rochers, de petits mammifères ressemblant à des marmottes.
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Brandberg, Namibia
Damaraland
Ancien bantoustan situé à l’ouest de la Namibie, le Damaraland tire son nom du peuple Damara. Dominée par le massif du Brandberg, dont les parois s’embrasent au coucher du soleil, la région abrite le Königstein, point culminant du pays avec ses 2 573 mètres. On y découvre des sites géologiques remarquables tels que la muraille de basalte d’Organ Pipes et la forêt pétrifiée, où des troncs fossilisés vieux de plus de 300 millions d’années reposent dans le sable. La petite ville de Khorixas, centre administratif du Damaraland, accueille un marché d’artisanat damara. Plus à l’ouest, le site de Twyfelfontein est célèbre pour ses gravures rupestres, tandis qu’à l’est, le rocher de Vingerklip domine les plaines désertiques du Namib.
Dans la région, les deux camps les plus connus sont le Madisa Camp et le Brandberg White Lady. Tous deux proposent des safaris pour partir à la recherche des éléphants du désert. Comptez environ 1 820 N$ (88 €) par personne au Madisa Camp et 690 N$ (33 €) par personne au White Lady.
Les éléphants du désert ne sont pas la seule attraction du Damaraland. À quelques kilomètres du Madisa Camp, ne manquez pas le célèbre site de Twyfelfontein, considéré comme une terre sacrée par les plus anciens habitants d’Afrique australe : les Bushmen. On y trouve plus de 3 000 gravures rupestres, un témoignage unique de leur présence et de leur culture. Nous avons adoré en apprendre davantage sur ce lieu chargé d’histoire, d’autant plus qu’il est vraiment superbe.
L’entrée est à 270 N$ (13 €) par personne.
Un peu plus loin, la Forêt Pétrifiée mérite également le détour. Vous y découvrirez des troncs fossilisés vieux de près de 280 millions d’années, mais aussi de nombreuses informations étonnantes sur la faune et la flore locales. L’entrée est elle aussi à 270 N$ par personne. C’est un tarif que nous avons trouvé un peu élevé, mais le site est très bien entretenu. Un guide vous accompagnera et la paiement se fait par un tips à la fin de la visite.
Enfin, le Damaraland est aussi l’occasion de partir à la rencontre des tribus locales. Plusieurs ethnies cohabitent dans cette région : les Damaras, les Himbas (originaires du nord de la Namibie) et les Héréros. Vous croiserez souvent des stands artisanaux qu’ils installent au bord des routes principales. Il est également possible de visiter certains villages — à chacun de se poser la question de l’aspect éthique de ces visites avant de s’y rendre.
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Etosha National Park, Namibia
Safari Etosha
S’étendant sur plus de 22 000 km 2 de savane aride, le parc national d’Etosha compte parmi les plus grandes réserves animalières du monde. Situé à environ 400 kilomètres au nord de Windhoek, il abrite une biodiversité remarquable : plus d’une centaine d’espèces de mammifères, des milliers d’oiseaux, ainsi que de nombreux reptiles et insectes. En son centre s’étend le Pan d’Etosha, vaste dépression saline de 6 000 km 2 qui se remplit partiellement d’eau à la saison des pluies, attirant une faune abondante. Le parc est également connu pour ses arbres fantômes, dont les silhouettes décharnées se dressent comme des sculptures sur fond de plaines blanchâtres.
L’entrée dans le parc coûte 150N$ (7,30€) par jour et par personne + 50N$ (2,50€) par voiture.
Quand dans la réserve, la journée, vous pouvez vous arrêter dans des aires grillagées pour manger et aller aux toilettes. Interdit de sortir du véhicule en dehors de ces aires protégées.
Mais pour transformer cette aventure en véritable safari réussi, il est essentiel de connaître quelques astuces afin de maximiser vos chances d’observation.
Tout d’abord, gardez en tête que la faune est particulièrement active aux premières heures de la journée et à la tombée de la nuit. Vous aurez très peu de chances de croiser un lion en pleine chasse en plein après-midi. Autrement dit, ce n’est pas à Etosha que vous pourrez faire vos grasses matinées !
Multipliez les détours vers les différents points d’eau du parc : ce sont de véritables lieux de rendez-vous où les animaux viennent s’hydrater. Soyez aussi attentifs aux véhicules arrêtés sur le bord de la route : il y a souvent une bonne raison, et un animal n’est jamais bien loin.
N’hésitez pas à échanger avec les autres visiteurs, l’entraide est une belle partie de l’expérience à Etosha.
Enfin, armez-vous de patience. Vous pourrez parfois passer plusieurs heures sans apercevoir d’espèce spectaculaire… mais la récompense n’en sera que plus belle lorsque la magie du safari opérera.
Si vous logez directement dans le parc d’Etosha, vous profiterez de 2 avantages uniques : chaque camp dispose d’un point d’eau accessible jour et nuit. C’est là que nous avons vécu certaines de nos plus belles scènes de safari, comme des éléphants côtoyant des rhinocéros ou deux lionnes venues s’abreuver juste avant le lever du soleil. Notre meilleur conseil : installez-vous confortablement, boisson fraîche à la main, et prenez le temps d’observer ces points d’eau. C’est souvent en patientant que l’on assiste aux moments les plus magiques.
Vous pourrez également profiter des safaris organisés au lever et au coucher du soleil. Vous partez avec votre guide avant le lever et après le coucher du soleil pour voir le parc différemment. Nous avons payé 650N$ (31€) pour l’excursion du matin et 750N$ (36€) pour celle du soir. On ne peut que vous recommander de faire ces safaris !
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Waterberg Plateau, Namibia
Comptez environ 2h30 entre le plateau du Waterberg et le parc national d’Etosha.
Dominant la plaine du Kalahari de plus de 150 mètres, le plateau du Waterberg forme un parc naturel réputé pour sa biodiversité. Cette réserve abrite plusieurs espèces rares ou protégées, telles que l’hippotrague noir, l’antilope rouanne ou le vautour du Cap. Ses sentiers de randonnée permettent d’observer babouins, damans et autres petits mammifères dans un environnement luxuriant contrastant avec les paysages arides alentour. Le Waterberg est aussi un haut lieu d’histoire : c’est ici qu’eut lieu, en 1904, la bataille entre les troupes allemandes et le peuple héréro
Le plateau du Waterberg est l’un des plus beaux sites naturels de Namibie. Ses falaises rouges abritent une biodiversité unique et offrent des panoramas spectaculaires. Vous pourrez partir en randonnée sur des sentiers balisés qui mènent à des points de vue à couper le souffle mais la principale raison de notre visite ici, sera sûrement de pouvoir approcher de près les rhinocéros. À pied ou à bord d’un véhicule de safari, vous pourrez partir pour votre premier « game drive ». Nous avons eu la chance d’observer des girafes, des oryx, des antilopes, des phacochères, des singes et bien sûr des rhinocéros.
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Windhoek, Namibia